那么这一奇特的东西是怎样被发现的呢?日本东京大学有一位教授在多年前的一次实验中发现了这个奇特的表象，有一次实验中他用紫外线对放入水中的氧化钛单结晶进行照耀，结果发现水被分化成了氧和氢。这一表象立刻引起了科学界的兴趣，当时的教授也因这一发现而闻名于世。因为这一表象是借助光的力气推进氧化钛单结晶氧化分化的，因此后来将这一表象中的氧化钛称作光触媒。光触媒发展到今天已经接近40年了。
这一表象如果用化学理论来解释，就是二氧化钛光触媒在遭到太阳光照耀下，钛原子上的电子被阳光激发，构成电子穴，空气中的水、氧气会被分化为 O2- 和 OH-两种元素，具有极强的氧化力。这种氧化能力能使有机物分化成二氧化碳和水，也能降解部分无机化合物，从而达到灭菌、除臭、净化空气的作用，而且作用非常好。
